La guerra della console è finalmente finita?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in discussioni appassionate con gli amici, abbia suscitato dibattiti sui social media o che hai suscitato thread di Reddit, probabilmente hai fatto parte di questa conversazione in corso. Mentre alcuni giocatori giurano per la versatilità dei giochi per PC e altri difendono le offerte uniche di Nintendo, la rivalità tra Sony e Microsoft ha plasmato gran parte della storia recente dei videogiochi. Ma in un settore che ha subito trasformazioni significative nell'ultimo anno e negli ultimi due decenni, la cosiddetta "guerra della console" è ancora rilevante? Con l'ascesa dei giochi portatili e la competenza di una nuova generazione nella costruzione di impianti di gioco personalizzati, il paesaggio è cambiato radicalmente. Quindi, è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi si è evoluta in una potenza finanziaria, con le sue entrate globali che hanno sollevato da $ 285 miliardi nel 2019 a un impressionante 475 miliardo di dollari nel 2023. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che si sono attestati rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. Le proiezioni indicano che entro il 2029 l'industria potrebbe raggiungere quasi $ 700 miliardi, molto lontani dai suoi umili inizi con giochi come Pong.

Questa notevole crescita ha attratto star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe, che hanno prestato tutti i loro talenti ai videogiochi negli ultimi anni. La loro partecipazione sottolinea un cambiamento significativo nel modo in cui i videogiochi vengono percepiti. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse strategiche nei giochi, con un investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici durante il secondo mandato di Bob Iger. Questa mossa mira a consolidare la presenza della Disney nel settore dei giochi. Tuttavia, non tutte le aziende stanno cavalcando questa ondata di successo senza intoppi, in particolare la divisione Xbox di Microsoft.

Gli Xbox Series X e S sono stati progettati per essere un aggiornamento significativo su Xbox One, ma hanno lottato per catturare il mercato. Le vendite di Xbox One superano ancora quelle della serie X/S di quasi il doppio. Mat Piscatella di Circana, una delle principali società di analisi, suggerisce che l'attuale generazione di console potrebbe aver superato il suo periodo di vendita di picco, gettando un'ombra sul futuro di Xbox. Nel 2024, la Serie X/S Xbox ha venduto meno di 2,5 milioni di unità per l'intero anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso numero nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il proprio dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e si ritirano dalle vendite di console nella regione EMEA si aggiungono alle preoccupazioni. Sembra che se Xbox fosse impegnato in una "guerra console", potrebbe essere il momento di suonare il ritiro.

Tuttavia, Xbox non si sta solo ritirando; Si è sostanzialmente arreso. Durante il lungo processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-Bhead, ha ammesso di non aver mai creduto che avesse una vera possibilità nella guerra della console. Di fronte alle vendite poco brillanti della sua ultima console e riconoscimento pubblico delle sue lotte, Microsoft si sta allontanando dal tradizionale mercato della console. Xbox Game Pass è diventato un punto focale, con la società disposta a pagare somme pesanti per includere titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor sul suo servizio di abbonamento. La campagna "This Is A Xbox" di Microsoft suggerisce in una nuova direzione, posizionando Xbox come servizio piuttosto che solo una console.

Questo spostamento è evidente nelle voci di un dispositivo portatile Xbox e prevede di creare un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google. Il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto l'importanza del gioco mobile, che sta modellando la strategia futura dell'azienda. L'obiettivo è chiaro: Xbox vuole essere un marchio di gioco accessibile in qualsiasi momento, ovunque.

Il perno di Microsoft è guidato dall'aumento innegabile dei giochi mobili. Nel 2024, su 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Ciò include giocatori casuali ed è diventata la forza dominante in tutte le generazioni, in particolare Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 ha raggiunto $ 184,3 miliardi, con giochi di cellulare che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, con un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Al contrario, la quota di Console Gaming è stata di $ 50,3 miliardi, un calo del 4% dal 2023. Non c'è da meravigliarsi che Microsoft sia desideroso di trasformare il tuo telefono in una Xbox.

Il dominio dei giochi mobili non è un nuovo fenomeno. Entro il 2013, il mercato asiatico per i giochi mobili stava già superando di gran lunga l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che hanno guidato l'accusa. Quell'anno, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga ha guadagnato anche il leggendario GTA 5. Guardando indietro ai 2010, giochi per cellulari come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans erano tra i titoli con il maggior incasso, eppure spesso non ottengono il riconoscimento di cui si meritano.

Oltre ai giochi mobili, anche i giochi per PC hanno registrato una crescita significativa. Dal 2014, il numero di giocatori di PC è aumentato di 59 milioni all'anno, raggiungendo 1,86 miliardi entro il 2024. Questo aumento è stato particolarmente pronunciato durante la pandemia di Covid-19 nel 2020, con altri 200 milioni di giocatori. Tuttavia, nonostante questa crescita, il valore del mercato dei giochi per PC nel 2024 era di $ 41,5 miliardi, ancora rimbalzando dietro le console. Il divario tra console e giochi per PC è stato ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, suggerendo un calo della quota di mercato dei giochi per PC.

Mentre Xbox affronta le sfide, la PlayStation 5 di Sony è fiorente. Fino ad oggi Sony ha venduto 65 milioni di unità PS5, superando significativamente i 29,7 milioni di vendite combinate della Xbox Series X/S. Per ogni Xbox venduta, cinque PS5 trovano una casa. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Gli analisti prevedono che entro il 2029, Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere circa 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft deve colmare il divario di vendita e aumentare la redditività dei suoi esclusivi, una sfida che le attuali projection suggeriscono difficili.

Tuttavia, la storia di successo della PS5 non è senza i suoi avvertimenti. La metà degli utenti di PlayStation sta ancora giocando su PS4, nonostante la PS5 sia ben nel suo ciclo di vita. Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 della Marvel è una vera esclusiva PS5, classificata al n. 19. Escludendo i remaster PS4, ci sono solo circa 15 esclusive PS5 autentiche, che potrebbero non giustificare il prezzo di $ 500 della console per molti. L'accoglienza tiepida di $ 700 PS5 Pro sottolinea ulteriormente questo problema, con molti sentimenti che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo. Il rilascio di Grand Theft Auto 6 alla fine di quest'anno potrebbe essere il punto di svolta per la PS5, mettendo in mostra il suo vero potenziale.

Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non abbiano mai creduto di poterlo vincere. Per Sony, mentre la PS5 ha avuto successo, non ha ancora dimostrato di essere il cambio di gioco che molti speravano. Il vero Victor sembra essere quelli che hanno optato per la tradizionale battaglia della console. Mentre i giochi mobili continuano a crescere, con aziende come Tencent che guardano acquisizioni come Ubisoft e già possedere il gruppo SUMO, il futuro dei giochi è sempre più mobile. Anche la sussidiaria di Take-Two Interactive Zynga ha una portata enorme, con il 10% della popolazione mondiale che gioca mensilmente i suoi giochi. Questo spostamento suggerisce che i prossimi cinque anni di gioco si concentreranno meno sull'abilità hardware e più sulla forza e sull'espansione dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e la miriade di battaglie più piccole si genera - è appena iniziata.