क्या कंसोल युद्ध आखिरकार खत्म हो गया है?

PlayStation और Xbox के बीच सदियों पुरानी बहस दशकों से वीडियो गेम की दुनिया की आधारशिला रही है। चाहे आप दोस्तों के साथ भावुक चर्चा में लगे हों, सोशल मीडिया पर बहस की, या रेडिट थ्रेड्स पर चिमट की, आप इस चल रही बातचीत का हिस्सा रहे हैं। जबकि कुछ गेमर्स पीसी गेमिंग और अन्य चैंपियन निनटेंडो के अनूठे प्रसाद की बहुमुखी प्रतिभा की कसम खाते हैं, सोनी और माइक्रोसॉफ्ट के बीच प्रतिद्वंद्विता ने वीडियो गेम के हाल के इतिहास को बहुत आकार दिया है। लेकिन एक ऐसे उद्योग में, जिसने पिछले एक साल और पिछले दो दशकों में महत्वपूर्ण परिवर्तन किया है, क्या तथाकथित 'कंसोल युद्ध' अभी भी प्रासंगिक है? कस्टम गेमिंग रिग्स के निर्माण में हैंडहेल्ड गेमिंग और एक नई पीढ़ी की प्रवीणता के उदय के साथ, परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। तो, एक स्पष्ट विजेता उभरा है? जवाब आपको चकित कर सकता है।

वीडियो गेम उद्योग 2019 में 285 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2023 में $ 285 बिलियन से बढ़कर एक वित्तीय पावरहाउस में विकसित हुआ है। अनुमानों से संकेत मिलता है कि 2029 तक, उद्योग लगभग $ 700 बिलियन तक पहुंच सकता है, पोंग जैसे खेलों के साथ अपनी विनम्र शुरुआत से बहुत दूर।

इस उल्लेखनीय वृद्धि ने हॉलीवुड के सितारों को मैड्स मिकेलसेन, कीनू रीव्स, जॉन बर्नथल और विलेम डैफो जैसे आकर्षित किया है, जिन्होंने हाल के वर्षों में वीडियो गेम के लिए अपनी प्रतिभा प्रदान की है। उनकी भागीदारी वीडियो गेम को कैसे माना जाता है, इसमें एक महत्वपूर्ण बदलाव को रेखांकित करता है। यहां तक ​​कि डिज्नी जैसे दिग्गज गेमिंग में रणनीतिक चालें कर रहे हैं, बॉब इगर के दूसरे कार्यकाल के दौरान महाकाव्य खेलों में $ 1.5 बिलियन के निवेश के साथ। इस कदम का उद्देश्य गेमिंग क्षेत्र में डिज्नी की उपस्थिति को ठोस बनाना है। हालांकि, सभी कंपनियां सफलता की इस लहर की सुचारू रूप से सवारी नहीं कर रही हैं, विशेष रूप से Microsoft के Xbox डिवीजन।

Xbox श्रृंखला X और S को Xbox One पर एक महत्वपूर्ण उन्नयन के लिए डिज़ाइन किया गया था, फिर भी वे बाजार पर कब्जा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। Xbox One की बिक्री अभी भी श्रृंखला X/S के उन लोगों को लगभग डबल से पछाड़ती है। एक प्रमुख एनालिटिक्स फर्म, सर्काना से मैट पिस्केटेला का सुझाव है कि वर्तमान कंसोल पीढ़ी ने अपनी चरम बिक्री अवधि को पारित किया हो सकता है, Xbox के भविष्य पर एक छाया कास्टिंग कर सकता है। 2024 में, Xbox Series X/S ने पूरे वर्ष के लिए 2.5 मिलियन से कम इकाइयों को बेचा, जबकि PlayStation 5 ने पहली तिमाही में एक ही नंबर बेचा। Xbox की अफवाहें संभावित रूप से अपने भौतिक गेम वितरण विभाग को बंद कर रही हैं और EMEA क्षेत्र में कंसोल की बिक्री से हटने से चिंताओं को जोड़ती हैं। ऐसा लगता है कि अगर Xbox एक 'कंसोल युद्ध' में लगे हुए थे, तो यह पीछे हटने का समय हो सकता है।

हालाँकि, Xbox केवल पीछे नहीं हट रहा है; इसने अनिवार्य रूप से आत्मसमर्पण कर दिया है। लंबी एक्टिविज़न-ब्लिज़ार्ड अधिग्रहण प्रक्रिया के दौरान, Microsoft ने स्वीकार किया कि यह कभी नहीं मानता था कि कंसोल युद्ध में इसका वास्तविक मौका था। अपने नवीनतम कंसोल और अपने संघर्षों की सार्वजनिक स्वीकृति की कमी की कमी के साथ, Microsoft पारंपरिक कंसोल बाजार से दूर जा रहा है। Xbox गेम पास एक केंद्र बिंदु बन गया है, कंपनी ने ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 5 और स्टार वार्स जेडी: सर्वाइवर जैसे एएए खिताबों को शामिल करने के लिए भारी रकम का भुगतान करने के लिए तैयार किया है। Microsoft का 'यह एक Xbox' अभियान एक नई दिशा में संकेत देता है, Xbox को केवल एक कंसोल के बजाय एक सेवा के रूप में स्थिति देता है।

यह शिफ्ट एक Xbox हैंडहेल्ड डिवाइस की अफवाहों में स्पष्ट है और Apple और Google को प्रतिद्वंद्वी करने के लिए एक मोबाइल गेम स्टोर बनाने की योजना है। Xbox प्रमुख फिल स्पेंसर ने मोबाइल गेमिंग के महत्व को स्वीकार किया है, जो कंपनी की भविष्य की रणनीति को आकार दे रहा है। लक्ष्य स्पष्ट है: Xbox किसी भी समय, कहीं भी एक गेमिंग ब्रांड सुलभ होना चाहता है।

Microsoft की धुरी मोबाइल गेमिंग के निर्विवाद उदय से प्रेरित है। 2024 में, दुनिया भर में अनुमानित 3.3 बिलियन गेमर्स में से, 1.93 बिलियन मोबाइल उपकरणों पर खेलते हैं। इसमें आकस्मिक गेमर्स शामिल हैं और सभी पीढ़ियों, विशेष रूप से जीन जेड और जनरल अल्फा में प्रमुख बल बन गया है। 2024 में वीडियो गेम उद्योग के लिए कुल बाजार मूल्यांकन 184.3 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया, जिसमें मोबाइल गेम्स के आधे हिस्से में 92.5 बिलियन डॉलर, पिछले वर्ष से 2.8% की वृद्धि हुई। इसके विपरीत, कंसोल गेमिंग का हिस्सा $ 50.3 बिलियन था, 2023 के बाद से 4% की गिरावट। यह कोई आश्चर्य नहीं है कि Microsoft आपके फोन को Xbox में बदलने के लिए उत्सुक है।

मोबाइल गेमिंग का प्रभुत्व एक नई घटना नहीं है। 2013 तक, मोबाइल गेमिंग के लिए एशियाई बाजार पहले से ही पश्चिम को पार कर रहा था, दक्षिण कोरिया और चीन ने इस आरोप का नेतृत्व किया। उस वर्ष, पहेली और ड्रैगन और कैंडी क्रश गाथा जैसे मोबाइल गेम ने भी दिग्गज GTA 5 को अर्जित किया। 2010 के दशक में वापस देख रहा था, क्रॉसफायर, मॉन्स्टर स्ट्राइक, किंग्स का सम्मान, पहेली और ड्रैगन, और क्लैश ऑफ क्लैन जैसे मोबाइल गेम सबसे अधिक ग्रॉसिंग खिताबों में से थे, फिर भी वे मान्यता प्राप्त नहीं करते हैं।

मोबाइल गेमिंग से परे, पीसी गेमिंग ने भी महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है। 2014 के बाद से, पीसी गेमर्स की संख्या में सालाना 59 मिलियन की वृद्धि हुई है, जो 2024 तक 1.86 बिलियन तक पहुंच गई है। इस वृद्धि को विशेष रूप से 2020 में COVID-19 महामारी के दौरान, 200 मिलियन के अतिरिक्त खिलाड़ियों के साथ उच्चारण किया गया था। हालांकि, इस वृद्धि के बावजूद, 2024 में पीसी गेमिंग बाजार का मूल्य $ 41.5 बिलियन था, फिर भी कंसोल के पीछे पीछे था। कंसोल और पीसी गेमिंग के बीच अंतर 2016 में 2.3 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2024 में $ 9 बिलियन हो गया, जिससे पीसी गेमिंग के बाजार हिस्सेदारी में गिरावट का सुझाव दिया गया।

जबकि Xbox चुनौतियों का सामना करता है, सोनी का PlayStation 5 संपन्न हो रहा है। सोनी ने आज तक 65 मिलियन PS5 इकाइयां बेची हैं, जो Xbox श्रृंखला X/S की 29.7 मिलियन संयुक्त बिक्री से आगे निकल गई है। बेचे गए प्रत्येक Xbox के लिए, पांच PS5s एक घर पाते हैं। सोनी के गेम एंड नेटवर्क सर्विसेज ने 12.3% लाभ में वृद्धि देखी, जो कि एस्ट्रो बॉट और घोस्ट ऑफ त्सुशिमा के निदेशक की कटौती जैसे मजबूत प्रथम-पक्षीय बिक्री से प्रेरित थी। विश्लेषकों का अनुमान है कि 2029 तक, सोनी 106.9 मिलियन PS5s बेच सकता है, जबकि Microsoft को 2027 तक लगभग 56-59 मिलियन Xbox श्रृंखला X/S इकाइयों को बेचने की उम्मीद है। प्रतिस्पर्धी जमीन को फिर से हासिल करने के लिए, Microsoft को बिक्री अंतर को बंद करने और अपने बहिष्करणों की लाभप्रदता को बढ़ावा देने की आवश्यकता है, एक चुनौती है कि वर्तमान प्रोजेक्शन मुश्किल हो सकता है।

हालाँकि, PS5 की सफलता की कहानी इसके कैवेट्स के बिना नहीं है। PlayStation उपयोगकर्ताओं में से आधे PS4s पर अभी भी खेल रहे हैं, इसके बावजूद PS5 अपने जीवनचक्र में अच्छी तरह से है। 2024 में अमेरिका में शीर्ष 20 सबसे अधिक बिकने वाले खेलों में से, केवल मार्वल का स्पाइडर-मैन 2 एक सच्चा PS5 अनन्य है, जो #19 पर रैंकिंग है। PS4 रीमास्टर को छोड़कर, केवल 15 वास्तविक PS5 बहिष्करण हैं, जो कई लोगों के लिए कंसोल के $ 500 मूल्य टैग को सही नहीं ठहरा सकते हैं। $ 700 PS5 प्रो के गुनगुने रिसेप्शन ने इस मुद्दे को और रेखांकित किया, जिसमें कई लोग यह महसूस करते हैं कि अपग्रेड साइकिल में बहुत जल्दी आ गया। इस साल के अंत में ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 6 की रिलीज़ PS5 के लिए टर्निंग पॉइंट हो सकती है, जो इसकी वास्तविक क्षमता को प्रदर्शित करती है।

तो, क्या कंसोल युद्ध खत्म हो गया है? Microsoft के लिए, ऐसा प्रतीत होता है कि वे कभी नहीं मानते थे कि वे इसे जीत सकते हैं। सोनी के लिए, जबकि PS5 सफल रहा है, यह अभी तक गेम-चेंजर साबित नहीं हुआ है, कई लोगों के लिए उम्मीद थी। असली विक्टर उन लोगों को लगता है जिन्होंने पारंपरिक कंसोल लड़ाई से पूरी तरह से चुना। जैसे -जैसे मोबाइल गेमिंग बढ़ती जा रही है, यूबीसॉफ्ट जैसी कंपनियों और पहले से ही सूमो समूह के मालिक होने जैसी कंपनियों के साथ, गेमिंग का भविष्य तेजी से मोबाइल है। यहां तक ​​कि टेक-टू इंटरएक्टिव की सहायक कंपनी Zynga की एक बड़ी पहुंच है, जिसमें दुनिया की 10% आबादी मासिक रूप से अपने खेल खेल रही है। इस बदलाव से पता चलता है कि अगले पांच साल के गेमिंग हार्डवेयर प्रॉवेस पर कम और क्लाउड गेमिंग सेवाओं की ताकत और विस्तार पर अधिक ध्यान केंद्रित करेंगे। कंसोल युद्ध खत्म हो सकता है, लेकिन मोबाइल गेमिंग युद्ध - और असंख्य छोटी लड़ाई जो इसे फैलाता है - बस शुरू हो गया है।