¿La guerra de la consola finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular del mundo de los videojuegos durante décadas. Ya sea que haya participado en discusiones apasionadas con amigos, haya provocado debates en las redes sociales o haya intervino en los hilos de Reddit, es probable que haya sido parte de esta conversación continua. Mientras que algunos jugadores juran por la versatilidad de los juegos de PC y otros campeones de ofertas únicas de Nintendo, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de la historia reciente de los videojuegos. Pero en una industria que ha sufrido transformaciones significativas durante el año pasado y las últimas dos décadas, ¿la llamada "guerra de consola" sigue siendo relevante? Con el surgimiento de los juegos portátiles y la competencia de una nueva generación en la construcción de plataformas de juegos personalizadas, el paisaje ha cambiado drásticamente. Entonces, ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera, con sus ingresos globales que se elevan de $ 285 mil millones en 2019 a un impresionante $ 475 mil millones en 2023. Esta cifra supera las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que se situó en $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. Las proyecciones indican que para 2029, la industria podría alcanzar casi $ 700 mil millones, muy lejos de sus humildes comienzos con juegos como Pong.

Este notable crecimiento ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe, quienes han prestado sus talentos a los videojuegos en los últimos años. Su participación subraya un cambio significativo en la forma en que se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos estratégicos a los juegos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo mandato de Bob Iger. Este movimiento tiene como objetivo solidificar la presencia de Disney en el sector de los juegos. Sin embargo, no todas las compañías están montando esta ola de éxito sin problemas, particularmente la división Xbox de Microsoft.

Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, pero han luchado por capturar el mercado. Las ventas de la Xbox One aún superan las de la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella de Circana, una firma de análisis líder, sugiere que la generación actual de consolas puede haber pasado su período de ventas máximo, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que PlayStation 5 vendió el mismo número en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y se retira de las ventas de consolas en la región de EMEA se suman a las preocupaciones. Parece que si Xbox participara en una 'guerra de la consola', podría ser el momento de sonar el retiro.

Sin embargo, Xbox no solo se retira; Se ha rendido esencialmente. Durante el largo proceso de adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que tenía una oportunidad real en la guerra de la consola. Ante las ventas mediocres de su última consola y reconocimiento público de sus luchas, Microsoft se está alejando del mercado de consolas tradicional. Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal, con la compañía dispuesta a pagar fuertes sumas para incluir títulos AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor en su servicio de suscripción. La campaña 'This Is A Xbox' de Microsoft sugiere una nueva dirección, colocando a Xbox como un servicio en lugar de solo una consola.

Este cambio es evidente en los rumores de un dispositivo de mano Xbox y planea crear una tienda de juegos móvil para rivalizar con Apple y Google. El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido la importancia de los juegos móviles, que está dando forma a la estrategia futura de la compañía. El objetivo es claro: Xbox quiere ser una marca de juego accesible en cualquier momento y en cualquier lugar.

El pivote de Microsoft es impulsado por el innegable ascenso de los juegos móviles. En 2024, fuera de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Esto incluye jugadores casuales y se ha convertido en la fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente Gen Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 alcanzó los $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. Por el contrario, la participación de Console Gaming fue de $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. No es de extrañar que Microsoft esté ansioso por convertir su teléfono en una Xbox.

El dominio de los juegos móviles no es un fenómeno nuevo. Para 2013, el mercado asiático para los juegos móviles ya estaba superando a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron incluso al legendario GTA 5. Mirando hacia atrás en los 2010, juegos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, y el choque de clanes se encontraban entre los títulos de mayor cuidado, pero a menudo no obtienen el reconocimiento que merecen.

Más allá de los juegos móviles, PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo. Desde 2014, el número de jugadores de PC ha aumentado en 59 millones anuales, llegando a 1.86 mil millones para 2024. Este aumento fue particularmente pronunciado durante la pandemia Covid-19 en 2020, con 200 millones de jugadores adicionales. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, el valor del mercado de juegos de PC en 2024 fue de $ 41.5 mil millones, aún por las consolas. La brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que sugiere una disminución en la participación de mercado de PC Gaming.

Mientras Xbox enfrenta desafíos, PlayStation 5 de Sony está prosperando. Sony ha vendido 65 millones de unidades PS5 hasta la fecha, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/s. Por cada Xbox vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Los analistas predicen que para 2029, Sony podría vender 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera vender alrededor de 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Para recuperar un terreno competitivo, Microsoft necesita cerrar la brecha de ventas e impulsar la rentabilidad de sus excusivas, un desafío que sugieren las proyecciones actuales podrían ser difíciles.

Sin embargo, la historia de éxito de la PS5 no está exenta de advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía están jugando en PS4, a pesar de que la PS5 está en su ciclo de vida. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5, clasificada en el #19. Excluyendo remasters de PS4, solo hay unas 15 exclusivas genuinas de PS5, lo que podría no justificar el precio de $ 500 de la consola para muchos. La tibia recepción de $ 700 PS5 Pro subraya aún más este problema, con muchos sentidos que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo. El lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría ser el punto de inflexión para la PS5, mostrando su verdadero potencial.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca creyeron que pudieran ganarlo. Para Sony, mientras que la PS5 ha tenido éxito, aún no ha demostrado ser el cambio de juego que muchos esperaban. El verdadero vencedor parece ser aquellos que optaron por la batalla de la consola tradicional por completo. A medida que los juegos móviles continúan creciendo, con compañías como Tencent que miran adquisiciones como Ubisoft y que ya son dueños de Sumo Group, el futuro de los juegos es cada vez más móvil. Incluso la subsidiaria de Take-Two Interactive, Zynga, tiene un alcance masivo, con el 10% de la población mundial jugando sus juegos mensualmente. Este cambio sugiere que los próximos cinco años de juego se centrarán menos en la destreza de hardware y más en la fuerza y ​​la expansión de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y la innumerable lucha más pequeña que genera, ha comenzado.