Localthunk, một nhà phát triển solo làm việc theo bút danh, đã đạt được một kỳ tích đáng chú ý vào năm 2024 với trò chơi độc lập của họ, Balatro . Bán hơn 5 triệu bản, Balatro bất ngờ trở thành một câu chuyện thành công trong ngành công nghiệp trò chơi lớn, kiếm được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Mức độ thành công này gây ngạc nhiên cho cả nhà phát triển và người chơi.
Ban đầu, Localthunk dự đoán các đánh giá khiêm tốn, ước tính 6-7 trên 10 điểm với thiết kế độc đáo của trò chơi. Tuy nhiên, một đánh giá 91/100 phát sáng từ PC Gamer, tiếp theo là sự tiếp nhận quan trọng tích cực tương tự, đã đẩy Balatro đến điểm metacritic và opencritic khoảng 90. Đây là một cú sốc hoàn toàn đối với nhà phát triển, người đã thừa nhận xếp hạng cá nhân chỉ 8 trên 10.
Playstack, nhà xuất bản của trò chơi, đã đóng góp đáng kể vào thành công của nó thông qua sự tham gia của báo chí trước khi phát hành. Tuy nhiên, doanh số áp đảo chủ yếu được thúc đẩy bởi tiếp thị truyền miệng, vượt quá dự đoán ban đầu với hệ số từ 10 đến 20. Việc bán đáng kinh ngạc 119.000 bản trong vòng 24 giờ đầu tiên trên Steam vẫn là trải nghiệm siêu thực cho Localthunk.
Thành công áp đảo của trò chơi đã khiến người sáng tạo không thể cung cấp một công thức dứt khoát cho các nhà phát triển độc lập khác để tái tạo thành tích này.