O LocalThunk, um desenvolvedor solo que trabalha sob o pseudônimo, alcançou um feito notável em 2024 com seu jogo independente, Balatro . Vendendo mais de 5 milhões de cópias, a Balatro inesperadamente se tornou uma grande história de sucesso na indústria de jogos, ganhando elogios no The Game Awards 2024. Esse nível de sucesso surpreendeu tanto o desenvolvedor quanto os jogadores.
Inicialmente, o LocalThunk antecipou críticas modestas, estimando uma pontuação de 6-7 em 10, dado o design não convencional do jogo. No entanto, uma revisão brilhante de 91/100 do PC Gamer, seguida por uma recepção crítica igualmente positiva, levou a Balatro a uma pontuação metacrítica e de OpenCríticas de aproximadamente 90. Este foi um choque completo para o desenvolvedor, que admitiu uma classificação pessoal de apenas 8 em 10.
A PlayStack, a editora do jogo, contribuiu significativamente para o seu sucesso por meio do engajamento da imprensa pré-lançamento. No entanto, as vendas esmagadoras foram impulsionadas principalmente pelo marketing boca a boca, excedendo as projeções iniciais em um fator de 10 a 20. A surpreendente venda de 119.000 cópias nas primeiras 24 horas no vapor continua sendo uma experiência surreal para o LocalThunk.
O sucesso esmagador do jogo deixou o Criador incapaz de oferecer uma fórmula definitiva para outros desenvolvedores independentes replicarem essa conquista.