Localthunk, solo, pracujący pod pseudonimem, osiągnął niezwykły wyczyn w 2024 roku dzięki swojej niezależnej grze Balatro . Sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy, Balatro nieoczekiwanie stało się główną historią sukcesu w branży gier, zdobywając wyróżnienia na Game Awards 2024. Ten poziom sukcesu zaskoczył zarówno programistę, jak i graczy.
Początkowo Localthunk przewidział skromne recenzje, szacując 6-7 na 10 punktów, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak świecący przegląd 91/100 od PC Gamer, a następnie podobnie pozytywne przyjęcie krytyczne, skłoniła Balatro do wyniku metakrytycznego i opencrytycznego wynoszącego około 90. To był pełny szok dla dewelopera, który przyznał się do osobistej oceny zaledwie 8 na 10.
PlayStack, wydawca gry, znacząco przyczynił się do sukcesu poprzez zaangażowanie prasy przedpremierowej. Niemniej jednak przeważająca sprzedaż była przede wszystkim napędzana marketingiem ustnym, przekraczając początkowe prognozy od 10 do 20. Zadziwiająca sprzedaż 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie pozostaje surrealistycznym doświadczeniem dla lokalnego.
Ogromne sukces gry sprawiło, że twórca nie był w stanie zaoferować ostatecznej formuły dla innych niezależnych programistów do powtórzenia tego osiągnięcia.