"Nouvelle découverte: le vieillissement des SNES accélère, les speedrunners déroutants"

La communauté de Speedrunning bourdonne d'excitation par rapport à un phénomène particulier: le système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Cette découverte surprenante a d'abord été mise en lumière par l'utilisateur de Bluesky Alan Cecil (@ tas.bot) début février, suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient désormais mieux fonctionner avec des classiques comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox que lorsqu'ils étaient nouveaux.

Le concept d'une console de jeu vidéo améliorant ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique - l'unité de traitement audio (APU) SPC700 - comme la clé de ce mystère. Selon une interview de 404 médias, les spécifications officielles de Nintendo affirment que le SPC700 a un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont noté que ces chiffres peuvent varier légèrement en fonction des conditions environnementales telles que la température, ce qui affecte la façon dont la console traite l'audio et, à son tour, influence la vitesse de jeu.

L'enquête de Cecil a pris une tournure fascinante lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer les données de leurs consoles. Avec plus de 140 réponses, une tendance claire est apparue: les taux de DSP des SNES ont augmenté au fil du temps. Alors que les enregistrements antérieurs de 2007 ont montré un taux de DSP moyen de 32 040 Hz, les résultats récents de Cecil indiquent une moyenne de 32 076 Hz. Bien que la température puisse affecter ces taux, elle ne explique pas l'augmentation significative observée. Dans un post de suivi Bluesky, Cecil a partagé que «sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8Hz du froid au chaud.

Ce phénomène a suscité un intérêt intense au sein de la communauté de vitesse. Si le SPC700 traite en effet plus rapidement de l'audio au fil du temps, il pourrait théoriquement réduire les temps de chargement dans certaines sections de jeu, affectant potentiellement les classements et les enregistrements de classement établis au cours des trois dernières décennies. Cependant, l'impact sur la vitesse de jeu réelle n'est pas simple. Même dans les circonstances les plus extrêmes, ces changements pourraient seulement raser moins d'une seconde d'une Speedrun typique, et la façon dont chaque jeu pourrait bénéficier de ce traitement audio modifié reste incertain.

Cecil reconnaît que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement l'étendue et la cause de ces changements. Les données de la première décennie sur le marché de la console sont rares, ce qui rend difficile de tirer des conclusions définitives. Néanmoins, à mesure que le SNES aborde son 35e anniversaire, il semble vieillir gracieusement, et peut-être même s'améliorer avec le temps.

Alors que la communauté Speedrunning continue d'explorer ce développement intrigant, le consensus est jusqu'à présent que les joueurs n'ont pas grand-chose à s'inquiéter. Alors que Cecil approfondit la mécanique du SNES, la console est apparemment prospère dans les années 30. Pour ceux qui s'intéressent à l'héritage de cet appareil emblématique, vous pouvez explorer où le SNES se classe sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.