マーベルゲームズのMCUスタイル戦略、棚上げへ

マーベル・シネマティック・ユニバースは、相互に関連する映画とテレビシリーズでエンターテインメント界を席捲し、長期的で首尾一貫した物語を紡いでいます。対照的に、マーベルのビデオゲームは孤立した世界で展開され、各作品は完全に独立した、関連性のない物語を語っています。例えば、インソムニアックゲームズの『マーベルズ・スパイダーマン』シリーズは、エイドス・モントリオールの『マーベルズ ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』とは何の繋がりもありません。同様に、今後発売予定の『Marvel 1943: Rise of Hydra』、『Marvel's Wolverine』、『Marvel’s Blade』といったゲームも、共有される物語上の繋がりは一切ありません。

しかし、かつてディズニーは、映画とテレビで成功を収めたMCUを模範とし、マーベルゲームのための統一された世界「マーベル・ゲーミング・ユニバース」の創設を構想したことがありました。では、なぜこの野心的な計画は実現しなかったのでしょうか？

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ポッドキャスト「The Fourth Curtain」で、司会者のアレクサンダー・セロピアンとゲストのアレックス・アーヴァイン（両者ともこのプロジェクトに関与）は、マーベル・ゲーミング・ユニバースのコンセプトについて議論し、なぜ最終的に見送られたのかを語りました。

『Halo』と『Destiny』の開発者バンジーの共同創業者でもあるセロピアンは、その後ディズニーのビデオゲーム部門を率い、2012年に退社しました。アーヴァインは長年マーベルゲームのライターを務め、最近ではヒット作『Marvel Rivals』のワールド構築、ダイアログ、キャラクターの背景設定に貢献しています。

初期のマーベルプロジェクトを振り返りながら、アーヴァインは中止となったMGUについて語りました。

「私がマーベルゲームの仕事を始めた頃、MCUをモデルにしたマーベル・ゲーミング・ユニバースを作るという構想がありました」とアーヴァインは回想します。「それはただ、具体化しなかったんです」

セロピアンは、MGUは自分の「発案」だったが、ディズニーの幹部が必要な予算を承認することはなかったと説明しました。

「私がディズニーに在籍していた時、『これらのゲームを繋げよう』というのは私のイニシアチブでした。これはMCUが軌道に乗る前のことでした」とセロピアンは語ります。「しかし、資金を確保できなかったのです」

以前、バンジーで高く評価された『Halo』のオルタネート・リアリティ・ゲーム『I Love Bees』に携わったアーヴァインは、MGUがどのように機能するはずだったかを詳しく説明しました。

「本当に残念でした。私たちはそれを実現するための非常に創造的な方法をたくさん思いついたんですから」と彼は語りました。

「ARGの世界から来た者として、『ARGの要素を取り入れたら素晴らしいのでは？』と考えました。私たちは、すべてのゲームが接続できる共有のハブを思い描き、プレイヤーがそれらの間を行き来できるようにすることを考えました。コミックを統合したり、オリジナルコンテンツを開始したり——可能性は無限大でした。しかし、アレックスが述べたように、資金がなければそれは不可能でした。だから私たちはスタンドアローンのゲームに着手したのです」

なぜMGUは社内の支持を得られなかったのか？アーヴァインは、そのコンセプトがあまりに複雑になり、最終的にディズニーの主要意思決定者たちの意欲を削いだと示唆しました。

「当時でさえ、私たちは自問していました。『MGUはコミックとどう違うのか？ 映画とどう差別化するのか？ どうやって連続性を維持するのか？』 それらの疑問があまりにも複雑になり、ディズニー内の一部の人々は単にそれらに取り組みたくなくなったのだと思います」とアーヴァインは説明しました。

もしマーベル・ゲーミング・ユニバースがゴーサインを得ていたらどうなっていたかと想像するのは興味深いことです。おそらくインソムニアックの『スパイダーマン』ゲームは、スクウェア・エニックスの不運に見舞われた『Marvel's Avengers』や『Marvel's Guardians of the Galaxy』と同じ宇宙を共有し、キャラクターたちがゲームをまたいで登場し、ストーリーラインは『エンドゲーム』級の壮大なイベントへと収束していたかもしれません。

今後について、インソムニアックの『Marvel's Wolverine』には疑問が残ります。それは『Marvel's Spider-Man』と同じ宇宙に設定されるのでしょうか？ スパイダーマンやそれらのゲームの他のキャラクターが『ウルヴァリン』に登場する可能性はあるのでしょうか？

今のところ、マーベル・ゲーミング・ユニバースは、またひとつ放棄されたビデオゲームのコンセプトです。しかし、別の現実では、もしかしたらそれは結局実現していたのかもしれません…