Nintendo Switch 2 需採用 MicroSD Express 儲存規格

當任天堂上週揭曉 Nintendo Switch 2 時，確認該主機僅支援透過 MicroSD Express 記憶卡進行擴充。雖然對於擁有多張標準 MicroSD 卡的用戶而言，這可能令人沮喪，但此決定其實相當合理 – MicroSD Express 能提供顯著更快的性能。

得益於其先進的介面，這些記憶卡能實現與 Switch 2 內部儲存所使用的 UFS (Universal Flash Storage) 相媲美的讀寫速度。這至關重要，因為它意味著存放在擴充卡上的遊戲，其載入速度應幾乎與安裝在內部儲存中的遊戲一樣快 – 至少在理論上是如此。然而，取捨之處在於，更實惠的非 Express MicroSD 卡將不相容。

MicroSD 與 MicroSD Express

多年來，MicroSD 記憶卡已經歷了六種不同的速度分類。最早的 SD 卡僅提供 12.5MB/s 的速度 – 以現今標準來看極為緩慢。更快的規格很快隨之出現，從 25 MB/s 的 SD High Speed 開始，最終發展至速度達 312MB/s 的 SD UHS III (Ultra High Speed)。然而，五年前，SD 協會推出了 SD Express 標準，帶來了速度上的重大飛躍。

這次的關鍵變化在於，SD Express 使用了 PCIe 3.1 介面，而非舊式、較慢的 UHS-I 標準。PCIe 正是高效能 NVMe SSD 所使用的相同介面，能實現顯著更高的速度。全尺寸的 SD Express 卡現在可達到高達 3,940MB/s 的資料傳輸速率 – 相較於前幾代產品是一個巨大的躍升。

雖然 MicroSD Express 卡無法與其全尺寸同級產品的最快速度相匹配，但它們仍然非常快速，可達到 985MB/s。這是現有最快的非 Express MicroSD 卡速度的三倍。

為什麼 Switch 2 需要 MicroSD Express？

任天堂通常不會公開其硬體規格背後的緣由，但有幾個令人信服的理由說明為何 Switch 2 應該要求使用 MicroSD Express 卡進行儲存擴充。速度是最重要的因素。如果你將同一款遊戲安裝在標準的 UHS-I MicroSD 卡和 MicroSD Express 卡上，後者因其 PCIe 3.1 介面而載入速度會快得多 – 這顯示此要求可能很快就會出現在手持遊戲 PC 上。

由於 Nintendo Switch 2 的內部儲存已從 eMMC 升級為 UFS (Universal Flash Storage)，任天堂要求外部儲存媒體提供相似的速度完全合乎邏輯。雖然我們尚不清楚內部儲存在載入像《薩爾達傳說：曠野之息》這類遊戲時的確切速度，但早期演示顯示載入時間大幅縮短 – 根據 Polygon 的報導，快速傳送的載入速度快了 35%，而根據 Digital Foundry 的說法，初始載入改善了約三倍。這些增益可能源自更快的內部儲存、更強大的 CPU 和 GPU（能更快解壓縮資料），或兩者兼而有之。總而言之，任天堂需要其外部儲存提供可媲美的速度，以便未來需要快速存取資料的遊戲不會被較慢的 SD 卡所拖累。

此舉也為未來更快的儲存選項鋪路。目前，最快的 SD 卡標準是 SD 8.0 規範，它允許全尺寸 SD Express 卡達到最高 3,942MB/s 的速度。MicroSD Express 卡目前尚無法達到這樣的速度，但在幾年內這完全是可能的 – 假設 Nintendo Switch 2 的硬體能夠支援的話。

MicroSD Express 容量選項

MicroSD Express 卡的市場接受度一直較慢，雖然隨著 Nintendo Switch 2 的推出，這種情況可能會改變，但目前僅有少數型號可供選擇。例如，Lexar 目前僅提供一款 MicroSD Express 卡，有 256GB、512GB 和 1TB 容量可選，其中 1TB 型號定價為 199 美元。

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與此同時，SanDisk 在其網站上僅列出的一款 MicroSD Express 卡，最大容量為 256GB – 與 Switch 2 的內部儲存容量相同。等到 Nintendo Switch 2 正式推出時，別指望會有很多超過 512GB 的 MicroSD Express 卡。幸運的是，隨著更多製造商（如 Samsung）開始生產這些記憶卡，這種情況應該會迅速改變。