Nintendo Switch 2 Requiere Almacenamiento MicroSD Express

Cuando Nintendo presentó la Nintendo Switch 2 la semana pasada, confirmó que la consola solo admitirá expansión mediante tarjetas MicroSD Express. Si bien esto puede ser frustrante para los usuarios con una colección de tarjetas MicroSD estándar, la decisión es bastante lógica: MicroSD Express ofrece un rendimiento significativamente más rápido.

Gracias a su interfaz avanzada, estas tarjetas pueden alcanzar velocidades de lectura/escritura comparables a las de la memoria UFS (Universal Flash Storage) utilizada en el almacenamiento interno de la Switch 2. Esto es crucial porque significa que los juegos almacenados en una tarjeta de expansión deberían cargarse casi tan rápido como los instalados internamente, al menos en teoría. La desventaja, sin embargo, es que las tarjetas MicroSD no Express más asequibles no serán compatibles.

MicroSD vs. MicroSD Express

A lo largo de los años, las tarjetas MicroSD han pasado por seis clasificaciones de velocidad diferentes. Las primeras tarjetas SD ofrecían apenas 12.5 MB/s, extremadamente lento para los estándares actuales. Pronto siguieron formatos más rápidos, comenzando con SD High Speed a 25 MB/s, y eventualmente llevando a SD UHS III (Ultra High Speed) con velocidades de 312 MB/s. Sin embargo, hace cinco años, la SD Association introdujo el estándar SD Express, que supuso un gran salto en velocidad.

El cambio clave esta vez es que SD Express utiliza una interfaz PCIe 3.1 en lugar del estándar UHS-I más antiguo y lento. PCIe es la misma interfaz utilizada por las SSD NVMe de alto rendimiento, lo que permite velocidades significativamente mayores. Las tarjetas SD Express de tamaño completo ahora pueden alcanzar tasas de transferencia de datos de hasta 3,940 MB/s, un gran salto respecto a las generaciones anteriores.

Si bien las tarjetas MicroSD Express no pueden igualar las velocidades máximas de sus equivalentes de tamaño completo, siguen siendo notablemente rápidas, alcanzando hasta 985 MB/s. Eso es tres veces la velocidad de la tarjeta MicroSD no Express más rápida disponible.

¿Por qué la Switch 2 requiere MicroSD Express?

Nintendo no suele ser abierto sobre el razonamiento detrás de sus especificaciones de hardware, pero hay varias razones convincentes por las que la Switch 2 debería requerir tarjetas MicroSD Express para la expansión de almacenamiento. La velocidad es el factor más importante. Si instalas el mismo juego tanto en una tarjeta MicroSD UHS-I estándar como en una tarjeta MicroSD Express, esta última se cargará mucho más rápido debido a su interfaz PCIe 3.1, una señal de que este requisito pronto podría aparecer también en PC portátiles para gaming.

Dado que el almacenamiento interno de la Nintendo Switch 2 se ha actualizado de eMMC a UFS (Universal Flash Storage), tiene mucho sentido que Nintendo exija velocidades similares a los medios de almacenamiento externos. Aunque aún no sabemos exactamente qué tan rápido cargará juegos el almacenamiento interno, como Breath of the Wild, las demostraciones iniciales sugieren importantes reducciones en los tiempos de carga: con el viaje rápido cargando un 35% más rápido según Polygon, y las cargas iniciales mejoradas tres veces según Digital Foundry. Estas mejoras podrían deberse al almacenamiento interno más rápido, a la CPU y GPU más potentes (que pueden descomprimir datos más rápidamente), o a una combinación de ambos. La conclusión es que Nintendo necesitaba que su almacenamiento externo ofreciera velocidades comparables para que los juegos futuros que requieran un acceso rápido a los datos no se vean limitados por tarjetas SD más lentas.

Este movimiento también permite opciones de almacenamiento más rápidas en el futuro. Actualmente, el estándar de tarjeta SD más rápido es la Especificación SD 8.0, que permite a las tarjetas SD Express de tamaño completo alcanzar velocidades de hasta 3,942 MB/s. Las tarjetas MicroSD Express aún no son capaces de tales velocidades, pero es totalmente posible dentro de unos años, asumiendo que el hardware de la Nintendo Switch 2 pueda admitirlo.

Opciones de capacidad de MicroSD Express

Las tarjetas MicroSD Express han sido lentas en ganar tracción, y aunque eso probablemente cambiará con el lanzamiento de la Nintendo Switch 2, solo hay unos pocos modelos disponibles ahora. Por ejemplo, Lexar actualmente ofrece solo una tarjeta MicroSD Express, disponible en capacidades de 256 GB, 512 GB y 1 TB, con el modelo de 1 TB con un precio de $199.

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Mientras tanto, SanDisk enumera solo una tarjeta MicroSD Express en su sitio web, con una capacidad máxima de 256 GB, igualando el almacenamiento interno de la Switch 2. Para cuando la Nintendo Switch 2 se lance oficialmente, no esperes que muchas tarjetas MicroSD Express superen los 512 GB. Afortunadamente, eso debería cambiar rápidamente a medida que más fabricantes, como Samsung, comiencen a producir estas tarjetas de memoria.