Nintendo Switch 2 Exige Armazenamento MicroSD Express

Quando a Nintendo revelou o Nintendo Switch 2 na semana passada, confirmou que o console só suportará expansão através de cartões MicroSD Express. Embora isso possa ser frustrante para utilizadores com uma coleção de cartões MicroSD padrão, a decisão é bastante lógica – o MicroSD Express oferece um desempenho significativamente mais rápido.

Graças à sua interface avançada, estes cartões podem alcançar velocidades de leitura/escrita comparáveis ao UFS (Universal Flash Storage) utilizado no armazenamento interno do Switch 2. Isto é crucial porque significa que os jogos armazenados num cartão de expansão devem carregar quase tão rapidamente como os instalados internamente – pelo menos em teoria. A contrapartida, no entanto, é que os cartões MicroSD não-Express mais acessíveis não serão compatíveis.

MicroSD vs. MicroSD Express

Ao longo dos anos, os cartões MicroSD passaram por seis classificações de velocidade diferentes. Os primeiros cartões SD ofereciam meros 12.5MB/s – extremamente lentos pelos padrões atuais. Formatos mais rápidos surgiram em breve, começando com o SD High Speed a 25 MB/s, e eventualmente levando ao SD UHS III (Ultra High Speed) com velocidades de 312MB/s. No entanto, há cinco anos, a SD Association introduziu o padrão SD Express, que trouxe um grande salto em velocidade.

A mudança principal desta vez é que o SD Express utiliza uma interface PCIe 3.1 em vez do padrão UHS-I mais antigo e lento. O PCIe é a mesma interface usada por SSDs NVMe de alto desempenho, permitindo velocidades significativamente mais altas. Os cartões SD Express de tamanho normal podem agora atingir taxas de transferência de dados de até 3.940MB/s – um grande salto em relação às gerações anteriores.

Embora os cartões MicroSD Express não consigam igualar as velocidades máximas dos seus equivalentes de tamanho normal, eles ainda são notavelmente rápidos, atingindo até 985MB/s. Isso é três vezes a velocidade do cartão MicroSD não-Express mais rápido disponível.

Por Que o Switch 2 Requer MicroSD Express?

A Nintendo não costuma ser aberta sobre o raciocínio por trás das suas especificações de hardware, mas há várias razões convincentes pelas quais o Switch 2 deve requerer cartões MicroSD Express para expansão de armazenamento. A velocidade é o fator mais importante. Se instalares o mesmo jogo tanto num cartão MicroSD UHS-I padrão como num cartão MicroSD Express, o último carregará muito mais rapidamente devido à sua interface PCIe 3.1 – um sinal de que este requisito pode em breve aparecer também em PCs de jogos portáteis.

Como o armazenamento interno do Nintendo Switch 2 foi atualizado de eMMC para UFS (Universal Flash Storage), faz todo o sentido que a Nintendo exija velocidades semelhantes dos meios de armazenamento externos. Embora ainda não saibamos exatamente quão rápido o armazenamento interno carregará jogos como Breath of the Wild, demonstrações iniciais sugerem grandes reduções nos tempos de carregamento – com o fast travel a carregar 35% mais rápido de acordo com a Polygon, e os carregamentos iniciais melhorados em três vezes de acordo com a Digital Foundry. Estes ganhos podem derivar do armazenamento interno mais rápido, da CPU e GPU mais potentes (que podem descomprimir dados mais rapidamente), ou de uma combinação de ambos. A conclusão é que a Nintendo precisava que o seu armazenamento externo oferecesse velocidades comparáveis para que os jogos futuros que requerem acesso rápido a dados não sejam limitados por cartões SD mais lentos.

Este movimento também permite opções de armazenamento mais rápidas no futuro. Atualmente, o padrão de cartão SD mais rápido é a Especificação SD 8.0, que permite que cartões SD Express de tamanho normal atinjam velocidades de até 3.942MB/s. Os cartões MicroSD Express ainda não são capazes de tais velocidades, mas é completamente possível dentro de alguns anos – assumindo que o hardware do Nintendo Switch 2 pode suportá-lo.

Opções de Capacidade do MicroSD Express

Os cartões MicroSD Express têm sido lentos a ganhar tração, e embora isso provavelmente mude com o lançamento do Nintendo Switch 2, apenas alguns modelos estão disponíveis agora. Por exemplo, a Lexar atualmente oferece apenas um cartão MicroSD Express, disponível em capacidades de 256GB, 512GB e 1TB, com o modelo de 1TB custando $199.

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Entretanto, a SanDisk lista apenas um cartão MicroSD Express no seu website, com uma capacidade máxima de 256GB – correspondendo ao armazenamento interno do Switch 2. Quando o Nintendo Switch 2 for lançado oficialmente, não esperes que muitos cartões MicroSD Express excedam os 512GB. Felizmente, isso deve mudar rapidamente à medida que mais fabricantes, como a Samsung, começarem a produzir estes cartões de memória.