La position agressive de Nintendo contre l'émulation et le piratage est bien documentée. Les exemples récents incluent le règlement de 2,4 millions de dollars avec les développeurs de l'émulateur Yuzu (mars 2024), la cessation du développement de l'émulateur Ryujinx après l'intervention de Nintendo (octobre 2024) et la pression légale appliquée à la libération de vapeur de l'émulateur de Dolphin. Le tristement célèbre cas de Gary Bowser, qui a été condamné à payer 14,5 millions de dollars pour la revente des appareils qui ont contourné les mesures anti-piratage de Nintendo Switch, souligne en outre cet engagement.
Une récente présentation à Tokyo Esports Festa 2025 par l'avocat des brevets de Nintendo, Koji Nishiura, a mis en lumière la stratégie juridique de l'entreprise. Bien que les émulateurs ne soient pas intrinsèquement illégaux, Nishiura a précisé que leur utilisation peut devenir illégale dans des circonstances spécifiques. La violation du droit d'auteur se produit si un émulateur reproduit le code de jeu ou contourne les mesures de sécurité de la console.
Cette approche juridique repose fortement sur la loi sur la prévention de la concurrence injuste du Japon (UCPA), limitant la portée extraterritoriale de Nintendo. La carte R4 pour la Nintendo DS, qui a permis une exécution de jeu piratée, sert de précédent. Nintendo a utilisé avec succès l'UCPA pour interdire les ventes de R4 en 2009.
Nishiura a également mis en évidence l'illégalité des "applications Reach" - les outils de tiers qui ont facilité les téléchargements de logiciels piratés dans les émulateurs. Les exemples incluent le freeshop de la 3DS et le papier d'aluminium du commutateur. Ces outils, a-t-il soutenu, constituent une violation du droit d'auteur.
Le procès de Nintendo contre Yuzu a cité un million de copies piratées de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom , reliant les revenus de Patreon de l'émulateur (30 000 $ par mois) à la fourniture d'accès anticipé et de fonctionnalités exclusives, soulignant davantage l'incitation financière à l'origine de leurs mesures juridiques .