O New York Videogame Critics Circle anunciou o vencedor do seu prêmio anual Andrew Yoon Legend Award, antes das New York Game Awards de janeiro. Em uma mudança em relação à tradição, a homenagem não será concedida a uma figura individual da indústria, mas à franquia Pokémon em si.
Este é o primeiro ano, em toda a história de dez anos do prêmio, em que uma franquia é vencedora. Anteriores vencedores incluem líderes da indústria como Sam Lake, Neil Druckmann, Phil Spencer, Tim Schafer e Reggie Fils-Aimé. O prêmio já demonstrou flexibilidade anteriormente; em seu ano inaugural de 2016, foi entregue a um estúdio, a Rockstar Games. Em 2021, foi concedido conjuntamente a quatro pessoas: Jerry Lawson, Hideo Kojima, Brenda Romero e John Romero.
Apesar disso, ainda é raro que o prêmio Legend seja entregue a uma franquia. O NYVGCC descreveu historicamente o prêmio como uma homenagem a "um transformador da indústria de videogames" e a "aqueles que impulsionaram o mundo dos jogos adiante, celebrando seu profundo impacto em uma indústria que continua a encantar e conectar pessoas em todo o mundo." O comunicado deste ano define seu propósito como o de reconhecer "ícones da indústria e organizações que demonstraram um corpo significativo e sustentado de trabalho, destacando conquistas artísticas excepcionais e inovação."
De acordo com o NYVGCC, o Pokémon foi selecionado como "um ícone fundamental da cultura popular global, que alcançou tanto o público de videogames quanto o mainstream no final dos anos 90, com uma combinação única de coletabilidade, jogabilidade de RPG acessível e envolvente, e design de personagens sem precedentes." O comunicado destaca suas impressionantes vendas globais de 12 bilhões de dólares em 2024, mais de 489 milhões de cópias de jogos vendidas desde 1996, e seu status como uma das franquias mediáticas mais lucrativas de todos os tempos. O IGN concedeu à última obra da franquia, Pokémon Legends: Z-A, uma nota de 8/10, elogiando-o como um título em que "o Game Freak finalmente alcança seu ápice na era 3D do Pokémon, oferecendo um cenário divertido para explorar, uma história bem escrita e um sistema de batalha completamente refeito que funciona excepcionalmente bem."
“Como você expressa o impacto de um fenômeno cultural como o Pokémon? ‘Lenda’ é a única palavra que vem à mente”, afirmou Harold Goldberg, presidente e fundador do NYVGCC. “Durante três décadas, a franquia cresceu para se tornar a série de jogos mais conhecida do mundo, amada por seus designs únicos de monstros que inspiraram jogadores de todas as idades a ‘caçar todos’. É uma honra extraordinária apresentar à The Pokémon Company o prêmio Andrew Yoon Legend Award na nossa celebração de 15º aniversário das New York Game Awards.”
O prêmio será recebido pela The Pokémon Company na cerimônia realizada em 18 de janeiro. A empresa também estará presente com "dois Pokémon favoritos dos fãs", disponíveis para fotos com os fãs.
O IGN entrou em contato com o NYVGCC para comentar a decisão de homenagear uma franquia este ano e recebeu o seguinte comunicado oficial:
“O prêmio Legend da The Pokémon Company representa a segunda vez que as New York Game Awards optam por homenagear uma equipe inteira em vez de um único criador, a primeira sendo a Rockstar Games em 2016. Considerando sua influência de 30 anos na entretenimento, nos consoles e nos jogos de tabuleiro, acreditamos que as muitas pessoas por trás da The Pokémon Company merecem coletivamente compartilhar o prestigiado prêmio Andrew Yoon Legend Award, em comemoração ao nosso 15º aniversário.”
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