Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, cho rằng họ đã nói nhầm với các nhà đầu tư rằng họ đã phạm tội gian lận

Jeff và Annie Strain, các cựu chiến binh công nghiệp game và người sáng lập của Arenanet và State of Decay, tương ứng, đang kiện Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel , với giá 900 triệu đô la đáng kinh ngạc. Vụ kiện của họ, ban đầu đệ trình lên tòa án bang Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc rằng Netease đã phá hủy một cách có hệ thống studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá tin đồn sai lệch về gian lận cho các nhà đầu tư chủ chốt.

Khiếu nại vẽ nên một bức tranh về mối quan hệ tích cực một thời giữa các chủng và Netease, bắt đầu với NetEase chiếm 25% cổ phần trong công ty con của Prytania, Crop Circle Games. Tuy nhiên, mối quan hệ này gây ra những lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ. Netease bị cáo buộc gây áp lực cho các chủng phải duy trì một hồ sơ thấp liên quan đến khoản đầu tư của họ để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS), thậm chí đề nghị họ thiết lập hoạt động ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư.

Một phần đáng kể các vụ kiện chi tiết về mối quan hệ bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy một động lực để che giấu các kết nối này từ chính phủ Hoa Kỳ. Khiếu nại trích dẫn việc chỉ định Tencent của chính phủ Hoa Kỳ là một công ty quân sự Trung Quốc và các báo cáo của Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc tận dụng mối đe dọa trả thù CCP đối với Activision Blizzard vào năm 2023.

Khi các chủng đặt câu hỏi về sự tuân thủ quy định của Netease, mối quan hệ của họ đã xấu đi, trùng với những khó khăn tài chính tại các trò chơi crop Circle. Vào tháng 2 năm 2024, Crop Circle Games đã khởi xướng việc sa thải và furloughs, dẫn đến sự nhầm lẫn và tức giận nội bộ. Các chủng này tuyên bố rằng một tin đồn về gian lận và lạm dụng vốn, bắt nguồn từ Netease, đã được lan truyền giữa các nhà đầu tư, khiến họ rút tiền tài trợ. Một cuộc họp hội đồng tháng 3 được cho là đã tiết lộ rằng một thành viên hội đồng quản trị Netease đã vô tình xác nhận nguồn gốc của những tin đồn này.

Việc mất niềm tin của nhà đầu tư sau đó đã dẫn đến sự mất giá của Tập đoàn truyền thông Prytania, từ ước tính khoảng 344 triệu đô la đến gần như không có giá trị. Trò chơi CROP Circle đóng cửa vào tháng 3 năm 2024. Trong khi Annie Strain ban đầu quy kết các cuộc đấu tranh của công ty để suy thoái kinh tế và khó khăn trong việc đảm bảo tài trợ trong một tuyên bố trực tuyến đã được giải quyết, vụ kiện đã đề cập đến các hành động bị cáo buộc của Netease tại thời điểm đó. Một công ty con tiếp theo đóng cửa sau đó đã bị đổ lỗi cho rò rỉ nhân viên.

Jeff và Annie Strain, cùng với Prytania Media, đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co và sơ suất. Họ tìm kiếm các thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la Triple cho định giá trước đây của công ty.

Netease đã trả lời vụ kiện bằng một tuyên bố với đa giác, kịch liệt phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với các hoạt động kinh doanh đạo đức. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quá trình pháp lý sẽ tha thứ cho họ.