Jeff y Annie Straver Sue NetEase por $ 900 millones, alegando que les dijo erróneamente a los inversores que cometieron fraude

Jeff y Annie Strain, veteranos de la industria del juego y fundadores de Arenanet y State of Decay, respectivamente, están demandando a NetEase, el Creador de Rivales de Marvel , por la asombrosa cantidad de $ 900 millones. Su demanda, inicialmente presentada en el Tribunal Estatal de Louisiana y posteriormente se trasladó al Tribunal Federal, alega que NetEase destruyó sistemáticamente su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude a los inversores clave.

La queja pinta una imagen de una relación una vez positiva entre las cepas y NetEase, que comenzó con NetEase tomando una participación del 25% en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games. Sin embargo, la relación se agrió sobre las preocupaciones con respecto al cumplimiento de las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos. NetEase supuestamente presionó las cepas para mantener un bajo perfil con respecto a su inversión para evitar el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), incluso sugiriendo que establecen operaciones en Canadá o Irlanda para facilitar la inversión.

Una parte sustancial de la demanda detalla los supuestos lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino (PCCh), lo que sugiere un motivo para ocultar estas conexiones del gobierno de los Estados Unidos. La queja cita la designación del gobierno de EE. UU. Tencent como una compañía militar china e informa sobre el CEO de NetEase, Ding Lei, supuestamente aprovechando la amenaza de represalias de PCCh contra Activision Blizzard en 2023. Las tensiones también alegan que Lei, según los informes, en una mansión de Bel-Air comprada de Bel-Investments de las invertidas de Belon Investments.

A medida que las cepas cuestionaron el cumplimiento regulatorio de NetEase, su relación se deterioró, coincidiendo con las dificultades financieras en Crop Circle Games. En febrero de 2024, Crop Circle Games inició despidos y permisos, lo que condujo a la confusión y la ira internas. Las cepas afirman que un rumor de fraude y mal uso de fondos, originado por NetEase, se extendió entre los inversores, lo que les hizo retirar fondos. Una reunión de la junta de marzo supuestamente reveló que un miembro de la junta de NetEase confirmó inadvertidamente la fuente de estos rumores.

La consiguiente pérdida de confianza de los inversores condujo a la devaluación de Prytania Media Group, desde un estimado de $ 344 millones hasta casi la falta de interés. Los juegos de Crop Circle se cerraron en marzo de 2024. Mientras que Annie Strain atribuyó inicialmente las luchas de la compañía a la recesión económica y las dificultades para obtener fondos en una declaración en línea desde el hecho de que la demanda omite la mención de las supuestas acciones de NetEase en ese momento. Más tarde se culpó a un cierre subsidiario posterior a las filtraciones de los empleados.

Jeff y Annie Strain, junto con Prytania Media, están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa y negligencia. Buscan daños superiores a los $ 900 millones, triplica la valoración previa de la compañía.

NetEase respondió a la demanda con una declaración a Polygon, negando con vehemencia las acusaciones y afirmando su compromiso con las prácticas comerciales éticas. Expresaron la confianza de que el proceso legal los exonerará.