O Fortnite está prestes a fazer o seu regresso à App Store da iOS nos EUA e aos iPhones na próxima semana, na sequência de uma decisão judicial histórica, conforme anunciado pelo CEO da Epic, Tim Sweeney.
A 30 de abril, um Tribunal Distrital Federal da Califórnia determinou que a Apple violou deliberadamente um mandato judicial do caso Epic Games vs. Apple, que ordenava à Apple que permitisse aos desenvolvedores fornecer aos clientes opções de pagamento alternativas e externas à aplicação.
Numa publicação nas redes sociais, Sweeney estendeu uma "proposta de paz" à Apple, empresa contra a qual a Epic tem lutado legalmente há anos. Sweeney afirmou: "Caso a Apple implemente globalmente o quadro isento de comissões e de fricções do tribunal, levaremos o Fortnite de volta à App Store em todo o mundo e cessaremos todas as ações legais atuais e futuras sobre esta questão."
No início deste ano, a IGN noticiou a campanha multimilionária de Sweeney contra a Apple e a Google em relação às políticas das suas lojas de aplicações. Sweeney descreveu a batalha legal como um investimento estratégico de longo prazo no futuro da Epic e do Fortnite, expressando confiança de que a empresa tem recursos para continuar a luta durante décadas, se necessário.
Os persistentes esforços de Sweeney para reintroduzir o Fortnite em dispositivos iPhone e Android, contornando as taxas das plataformas, são bem conhecidos. O cerne da questão é a recusa da Epic em pagar a partilha de receitas de 30%, padrão do setor, sobre as vendas de jogos móveis. Em vez disso, a empresa pretende distribuir títulos como o Fortnite através da sua própria Epic Games Store, livre da interferência e dos cortes de receitas da Apple e da Google. Este conflito levou originalmente à remoção do Fortnite da iOS em 2020.
Agora, após quase cinco anos, o Fortnite está finalmente programado para regressar aos iPhones nos EUA.
Num tweet separado, Sweeney celebrou a decisão do tribunal: "TAXAS ZERO em transações baseadas na web. Isto marca o fim da comissão da Apple.
"As taxas de serviço de 15-30% da Apple estão agora anuladas aqui nos Estados Unidos, tal como estão na Europa ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais. São ilegais em ambas as jurisdições."
A Apple enfrenta agora uma investigação por desacato criminal por parte dos procuradores federais por desafiar a ordem do tribunal dos EUA. A juíza distrital norte-americana Yvonne Gonzalez Rogers frisou: "Os persistentes esforços da Apple para minar a concorrência não serão tolerados. Esta é uma ordem judicial, não uma mesa de negociações. Não há espaço para segundas oportunidades quando uma parte ignora conscientemente uma diretiva judicial."
A juíza Gonzalez Rogers encaminhou tanto a Apple como o seu vice-presidente de finanças, Alex Roman, para os procuradores federais para uma investigação por desacato criminal relativamente à sua conduta. O testemunho de Roman sobre as medidas de conformidade da Apple foi descrito pela juíza como "repleto de evasivas e falsidades flagrantes".
A Apple emitiu uma declaração expressando forte discordância com o acórdão, confirmando que cumprirão a ordem enquanto prosseguem com um recurso.
Após numerosos e dispendiosos processos judiciais, a Epic conseguiu um grande avanço; anteriormente, os seus sucessos estavam em grande parte confinados à Europa, ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais da região.
Em agosto do ano passado, a Epic Games Store foi lançada em iPhones dentro da União Europeia e em dispositivos Android globalmente, apresentando Fortnite, Rocket League Sideswipe e Fall Guys para móvel. No entanto, o processo para colocar jogos como o Fortnite a funcionar em dispositivos móveis continua a ser desafiante, com vários ecrãs de aviso a dissuadirem até 50% dos utilizadores potenciais, segundo estimativas da Epic.
Apesar do compromisso financeiro substancial com estas batalhas legais, a Epic sofreu reduções significativas de pessoal. Em setembro de 2023, a empresa sediada na Carolina do Norte despediu 830 funcionários, representando aproximadamente 16% do seu pessoal. Mais tarde, em outubro desse ano, Sweeney afirmou que a empresa tinha alcançado estabilidade financeira, assinalando que tanto o Fortnite como a Epic Games Store estavam a atingir novos picos de simultaneidade de utilizadores e desempenho comercial.
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