米国版オフィスのキャレル降板後の続編制作は苦闘の連続だった

『ザ・オフィス』のスター、レイン・ウィルソンは、番組終了の2シーズン前に主演スティーブ・カレルが降板した後、大ヒット・コメディ・シリーズを続けることの難しさを振り返った。

ドワイト・シュルートを演じたウィルソンは、カレルの降板は、彼がすでに重要な映画の役を追いかけていたこともあり、キャスト陣にとって想定外のことではなかったとヴァラエティ誌に語っている。「私たちはかなり前からその到来を予感していました」とウィルソンは記した。

それでもなお、シリーズはマイケル・スコットの退場後に移行期を経験した——ウィルソンが舞台裏を「多少混沌としていた」と表現した時期だ。

「スティーブがいなくなった後、かなりの混乱がありました」とウィルソンは説明する。「番組の新しいトーンを練り、誰が主役の座に就くのかを考え出し、マイケル・スコットというコメディ・エンジンがなくーーそしてアメリカ最高のコメディ俳優の一人がその中心にいない状態でーーどのように魅力的な物語を語るかを決めなければなりませんでした。その適応は真の挑戦でした」

カレルは『ザ・オフィス』以前から映画キャリアを築いており、ダンダー・ミフリンの今や伝説的な支店長としての時期の前に、『アンカーマン』や『40歳の童貞』に出演していた。

それでも、カレルのスターダムを真に押し上げたのは『ザ・オフィス』だったーーそれはウィルソンと共演者のジョン・クラシンスキーと同様である。

カレルの降板後、最終シーズンではジェームズ・スペイダーとキャサリン・テイトが演じる新しい上級キャラクターが登場した。シリーズは最終的に、オリジナルキャストに焦点を当てた最終シーズンで幕を閉じたーー長年の恋人アンジェラとのドワイトの結婚式で最高潮に達し、そのイベントはカレルの短く、待望に応えたカメオ出演によって際立っていた。

次にファンを待ち受けているのは、今年9月に初公開予定の新スピンオフ『ザ・ペーパー』だ。プロデューサーのグレッグ・ダニエルズが共同クリエイターを務め、ドーナル・グリーソンが主演するこのシリーズは、同じモキュメンタリー・スタイルを採用するーー今回は苦境にある地方新聞社が舞台ーーそして『ザ・オフィス』のオスカーがレギュラーキャラクターとして登場する。

カレルはすでに『ザ・ペーパー』には出演しないことを確認しており、マイケル・スコットが戻る「真の理由はない」と述べている。