Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Regels van het Hof van Justitie van de EU: gedownloade games kunnen worden doorverkocht, maar zijn onderworpen aan beperkingen

Het Europese Hof van Justitie heeft geoordeeld dat consumenten het recht hebben gekochte gedownloade games en software door te verkopen, zelfs als er een doorverkoopverbod in de softwarelicentieovereenkomst staat. Hieronder volgt een gedetailleerde interpretatie van dit arrest.

Principe van uitputting van auteursrecht en grenzen van auteursrecht

Het Hof van Justitie van de EU heeft geoordeeld dat consumenten eerder gekochte en gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen. De uitspraak komt voort uit een juridisch geschil tussen een Duitse rechtbank tussen softwaredistributeur UsedSoft en ontwikkelaar Oracle.

Het door de rechtbank vastgestelde beginsel is de uitputting van distributierechten (beginsel van uitputting van auteursrecht₁). Dit betekent dat de distributierechten zijn uitgeput wanneer een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en een klant het recht verleent om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Deze uitspraak is van toepassing op consumenten in EU-lidstaten en heeft betrekking op games die zijn verkregen via platforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper heeft het recht om de gamelicentie door te verkopen, zodat anderen ("Koper") de game kunnen downloaden van de website van de uitgever.

Het vonnis luidde: “Een licentieovereenkomst verleent een klant het recht om de kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, en de rechthebbende put zijn exclusieve distributierechten uit door de kopie aan de klant te verkopen… Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst verdere overdracht verbiedt, de rechthebbende kan geen bezwaar meer maken tegen de wederverkoop van de kopie ”

In de praktijk kan het er zo uitzien: de oorspronkelijke koper geeft de code voor de spellicentie op en geeft vervolgens de toegang op na de verkoop/wederverkoop. Het ontbreken van een duidelijke handelsmarkt of -systeem draagt ​​echter bij aan de complexiteit, en veel vragen blijven onopgelost.

Bijvoorbeeld de vraag hoe registratieoverdracht werkt. Fysieke kopieën worden bijvoorbeeld nog steeds geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.

(1) "De doctrine van de uitputting van het auteursrecht beperkt het algemene recht van een auteursrechthebbende om de distributie van zijn of haar werk te controleren. Zodra kopieën van een werk zijn verkocht met toestemming van de auteursrechthebbende, wordt dat recht ' uitgeput' - Dit betekent dat de koper vrij is om de kopie door te verkopen zonder dat de rechthebbende het recht heeft om bezwaar te maken." (via Lexology.com)

Reseller kan de game niet openen of spelen na wederverkoop

Uitgevers nemen niet-overdraagbaarheidsclausules op in gebruikersovereenkomsten, maar de uitspraak maakt dergelijke beperkingen in de EU-lidstaten ongedaan. Terwijl consumenten het recht kregen om door te verkopen, was de beperking dat de persoon die het digitale spel verkocht het niet kon blijven spelen.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie verklaarde: “De oorspronkelijke koper van een materiële of immateriële kopie van een computerprogramma waarvan de distributierechten van de houder van het auteursrecht zijn uitgeput, moet de naar zijn of haar computer gedownloade kopie bij wederverkoop onbruikbaar maken hij het blijft gebruiken, maakt inbreuk op het exclusieve recht van de auteursrechthebbende om zijn computerprogramma te reproduceren ”

Toestemming om noodzakelijke kopieën te maken voor programmagebruik

Met betrekking tot het reproductierecht verduidelijkte de rechtbank dat, hoewel het recht op exclusieve distributie is uitgeput, het recht op exclusieve reproductie nog steeds bestaat, maar “onderworpen is aan de reproductie die vereist is voor gebruik door de rechtmatige verkrijger.” De regels staan ​​ook het maken van kopieën toe die nodig zijn voor het gebruik van het programma, en geen enkel contract kan dit verhinderen.

“In deze zaak was het antwoord van de rechtbank dat elke volgende verkrijger van een kopie waarvoor de distributierechten van de auteursrechthebbende zijn uitgeput, een dergelijke wettelijke verkrijger vormt. Hij kan daarom de eerste verkrijger verkopen. Geef hem een ​​kopie om naar hem te downloaden computer. Een dergelijk downloaden moet worden beschouwd als een kopie van het computerprogramma, die nodig is om de nieuwe verkrijger in staat te stellen het programma te gebruiken in overeenstemming met het beoogde doel." (Uit de EU-auteursrechtwet: commentaar (Elgar Intellectual Property Law Review Series)) Tweede editie")

Beperkingen op de verkoop van back-upkopieën

De rechtbank heeft met name geoordeeld dat back-upkopieën niet mogen worden doorverkocht. Rechtmatige verkrijgers mogen geen back-upkopieën van computerprogramma's doorverkopen.

“Een rechtmatige verkrijger van een computerprogramma kan een back-upkopie van het programma niet doorverkopen.” Dit is volgens het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.