Rivivere un enorme specie canina preistorica che è scomparsa oltre 12.500 anni fa potrebbe sembrare la trama di un thriller di fantascienza pieno di drammatici effetti speciali e secchi di folle cinematografico, ma ora è incredibilmente una realtà. Grazie ai recenti progressi in biotecnologia, tre lupi viventi sono stati portati con successo nel mondo e attualmente risiedono in una posizione sicura all'interno degli Stati Uniti.
Le menti dietro questa sorprendente svolta appartengono a colossali bioscienze, un'azienda biotecnologica pionieristica nota per aver spinto i confini dell'ingegneria genetica. Il team ha utilizzato il DNA da un dente di lupo disastroso di 13.000 anni e un frammento di cranio di 72.000 anni, combinato con tecniche di editing genico e surrogati di cani domestici, per portare Romulus, Remus e la loro sorella minore, Khaleesi, esistere. Nonostante i loro nomi dal suono mitico, questi cuccioli sono molto reali-e sembrano altrettanto maestosi come immagineresti: grande, bianco e straordinariamente robusto.
"Non potrei essere più orgoglioso del team. Questa grande pietra miliare segna la prima di molte dimostrazioni che la nostra piattaforma tecnologica di de-estinzione su vasta scala è funzionale", ha affermato Ben Lamm, CEO di Colossal Biosciences. "Il nostro team ha estratto il DNA da antichi esemplari e creato cuccioli di lupo sano. Una volta è stato detto:" Qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia ". Oggi siamo entusiasti di condividere parte di quella magia e il suo potenziale impatto sulla scienza della conservazione. "
Questo non è il primo salto di Colossal Biosciences nel regno del risveglio genetico. In precedenza, la società ha fatto notizia creando quello che è noto come un "colossale topo lanoso", un topo geneticamente modificato per assomigliare a un antico mammut di aspetto. Quel progetto ha comportato l'analisi computazionale di 59 genomi di mammut lanumosi, colombiani e steppe che risaleno tra 3.500 e oltre 1.200.000 anni. Tuttavia, non tutti sono convinti che questi moderni lupi terribili siano repliche autentiche. Alcuni critici sostengono che il DNA di lupo terribile disponibile è troppo frammentato per produrre un vero clone genetico, rendendo questi animali più simili a lupi normali vestiti nel cosplay evolutivo.
Tuttavia, la missione delle colossali bioscienze si estende ben oltre la generazione di momenti virali o il possesso di animali domestici impressionanti. Il loro obiettivo finale è applicare queste rivoluzionarie tecnologie per aiutare la conservazione delle specie in via di estinzione che si trovano ad affrontare l'estinzione. Secondo il Dr. Christopher Mason, consulente scientifico e membro del consiglio di amministrazione di Colossal, "La de-estinzione del terribile lupo e lo sviluppo di un sistema completo per l'inversione di estinzione rappresenta un risultato trasformativo, uno che inaugura una nuova era di responsabile della gestione biologica".
Ha continuato: “Le stesse innovazioni utilizzate per ricreare il terribile lupo possono anche svolgere un ruolo cruciale nella protezione di altre specie vulnerabili. Questo è un notevole salto in avanti nell'ingegneria genetica, che offre potenti strumenti per la scoperta scientifica e gli sforzi di conservazione globale.
In termini di cure e habitat, colossali bioscienze hanno collaborato con l'American Humane Society e l'USDA per garantire i più alti standard di benessere degli animali. I terribili lupi ora risiedono su una tenuta riserva di oltre 2000 acri appositamente progettata per il loro benessere. Sono sotto costante supervisione da parte di un team dedicato di custodi, adattamento per creature che non sono solo meraviglie scientifiche ma anche icone moderne di innovazione.
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